丹羽長秀 清州会議での立ち回りの理由
丹羽長秀は織田信長の重臣で、地味ではありますが堅実に仕事をこなし、米五郎左と呼ばれ、米のように欠かすことができない存在だと言われていました。
ところが、1582年(天正10年)6月2日、本能寺の変で信長が討たれてしまい、圧倒的なカリスマを失った家臣たちは、後釜となるべく考えを巡らせることとなります。
山崎の戦いで明智光秀を倒した後、彼らは同年6月27日、尾張の清州城で、信長の世継ぎ問題を論ずるべく「清州会議」を開きました。
長秀が秀吉側についた理由
清州会議に参加したのは、羽柴秀吉・柴田勝家・池田恒興・丹羽長秀です。もう一人の重臣である滝川一益は、関東で北条氏と戦火を交えていたため、出席できませんでした。(神流川〈かんながわ〉の戦いに敗れたことで、参加を許されなかったという説もあります)
秀吉は信長の嫡孫である三法師を後継に推し、柴田勝家は信長の三男である信孝を推します。
長秀と池田恒興は、「長子が相続することが筋である」として秀吉を支持しました。これによって、三法師が信長の後継者となることが決定したのです。信孝はその後見人ということになりました。
しかし、なぜ長秀は秀吉に味方したのでしょう?柴田勝家も重臣中の重臣でしたから、そちらに付く手もあったはずです。それに、当時の三法師はまだ三歳の幼子でしたから、成人した信孝が家督を継いだ方が、織田家は安定したと思われます。
この背後には、本能寺の変から続く家臣たちの思惑などが渦巻いていました。
家臣たちの思惑
本能寺の変の後、秀吉はすぐに兵を組織して、明智光秀を討ちました。逆臣を討伐したわけですから、この功は非常に大きかったといえます。長秀と池田恒興もこの戦いに参加をしています。一方の柴田勝家はというと、本能寺のある京都から遠く離れた越中(富山県)で交戦中で、明智討伐には参加できませんでした。このことは秀吉にとって非常に大きなメリットとなります。
柴田勝家は、筆頭家老という位置付けでしたから、格という点では一番上でした。しかし、光秀討伐に参加できなかったことが、大きなマイナスとなります。
長秀は次席家老ではありましたが、所領である知行(ちぎょう)は重臣たちの中でも下の方でした。
しかし、信長の信頼は厚く、自身の忠誠心も深いものでした。主君の仇を討った形となるため、秀吉を支持したのかもしれませんし、家老として培われた状況を見抜く目は、勢いが勝家ではなく、秀吉にあることを見抜いていたのかもしれません。
清州会議のその後
清州会議の後、家臣たちはどうなったのでしょう。
秀吉はというと、目論見どおり三法師を後継者に仕立てあげ、その勢いはますます盛んになります。柴田勝家は思惑どおりにいかず、影響力が低下してしまい、だんだんと両者の対立が深まっていくのです。そこで起こったのが、賤ヶ岳の戦いでした。勝家は敗れ、自刃します。これにより、秀吉は天下取りへの道をまっしぐらに突き進み、ついには天下人となるのです。
池田恒興は、賤ヶ岳の戦いには参戦しませんでしたが、1584年(天正12年)、徳川家康と対決した小牧・長久手の戦いに秀吉方として参戦し、戦死します。
長秀はというと、賤ヶ岳の戦いでも秀吉側で参加し、勝利に伴って多くの領地を得て、大大名の仲間入りを果たしました。
最後に
おそらく、信長が生きていれば、家臣たちはそれなりにうまく付き合っていけたのかもしれません。しかし、カリスマ亡き後というものは、いつも混乱が生じがちです。刻々と変化する状況の中で、どちらにつくべきか、長秀は冷静に見定めていたのでしょう。
ですが、その胸の内はどうだったのか…どんどん織田家を凌駕していく秀吉に対して、本当はどう思っていたのでしょうね。
ストレスで胃癌になったなんて話も残っています。